其实，大航海时代更多的应该属于欧洲，属于西班牙和葡萄牙这两个史上的海上霸王，大多数国人只是在历史教科书和“哥伦布”、“麦哲伦”以及“新大陆”这些名词中约略知道那个冒险者的年代。而1994年，日本光荣公司的《大航海时代II》象一艘飘逸的红帆船，满载着航海者狂放的激情和冒险者流浪的歌声，不由分说地停泊在我们梦想的边缘，于是，我们再也无法平静地入睡，每一个夜晚的天空海浪敲打船舷的声音淹没，每一个夜晚的行程都是从一个大陆直到另一个大陆……即使《仙剑》，即使《三国志》，都无法企及《大航海时代》摄人心魄的魅力。《大航海时代II》，已经接近游戏的终极真理，已经成为游戏史上永不倾斜的路标。时至六年后的今天，仍旧有多少玩家彻夜沉湎在《大航海时代》的梦境中，仍旧有多少玩家还在《大航海时代》广袤的海洋里自由地航行。即使愚钝如游标，也会“定期”翻出《大航海时代II》重新把玩一番，虽然水平苦不堪高，但那种乐趣，没有人能够替代，也没有人能够剥夺。

《大航海时代II》的丰硕成果，不仅仅在于它丰厚的历史背景和充满刺激的冒险题材，也不仅仅在于它细腻的场景刻画和详尽的航海资料，更在于它向人们展示了游戏的真谛：以最简单的规则派生出最无穷尽的变化。这款仅仅几兆的游戏，即使在今天，也足以让许多大游戏公司的大手笔为之无地自容。的确，游戏并不是科幻小说，并不是惊险影片，更不是老奶奶口中千篇一律的神鬼故事，游戏之所以成为游戏，是因为游戏属于我们自己，属于每一个为游戏而游戏的玩家。我们希望在游戏中得到的，远不只是感官的刺激和享受，而是努力进取的充实、终于胜利的喜悦和个性的张扬与发挥。就好象《大航海时代II》，当我们从一艘破旧的小帆船做起，飘洋过海，历尽艰辛，终于培养起一批精干的属下和一直无敌于天下的舰队而啸傲海洋时，那种惬意，那种意气风发，绝对不是苦练三天，驾驶着一架功能复杂的苏-27摧毁敌人基地所能比拟！

然而，现实并不会迁就哪怕是最狂热的梦想：在我们痴迷于《大航海时代II》，并期待它的续集时，《大航海时代III》却无限期地跳票了。虽然我们已经在1996年得到了回应，但满篇的东洋文字却让无数玩家为之扼腕。即使我们的耐心让我们又等到了《大航海时代IV》的发行，即使这次《大航海时代IV》的中文版乃至简体中文版都很快地满足了大家久已不见荤腥的胃口，但《大航海时代III》已经成为我们航海生涯的一段缺憾，一片空白，象一本残缺的航海日志，所遗漏的，也许正是新大陆或者好望角……

终于，在这个天气骤然变冷的冬天，我们得到了一个来自第三波的，足以让我们心脏狂跳的消息：《大航海时代III》中文版要来了！这将是中国玩家的节日，这将是大航海时代的庆典！从此，航海家族终于得以团圆，从此，冒险的梦想终于了无遗憾！

作为一个四年前的作品，从理论上讲，《大航海时代III》不应该给现在的玩家更大的冲击，也不可能超出它的续作《大航海时代IV》，但是，当我们细致地了解《大航海时代III》时，却发现了许多另人欣喜的特点，甚至有些方面，《大航海时代IV》也明显有所不及。

首先在画面上，《大航海时代III》一改《大航海时代II》DOS操作系统下640×480的面貌，转而支持Windows下800×600的分辨率，这在那个年代已经是非常优秀的表现。可惜游戏色彩只到256色，而且日文版中在更高的色彩模式下不能运行，相信这一点在中文版中会有所改善。游戏的画面既不同于《大航海时代II》的“条块”型，也不是《大航海时代IV》的唯美画风，而是一种细腻入微，甚至透着玲珑之气。游戏中的各种建筑都小巧可爱，并且进入时都给出颇有情致的剪影，其效果连《大航海时代IV》也自愧不如。人物脸谱首次采取写真模式，性格鲜明。而港口路边的行人则给游戏添加了浓重的人情气息——在《大航海时代IV》中，这个设计被一个“广场”按钮所代替，未免大煞风景。海上画面采用地图式的风格，与前、后作的蓝色海洋颇有区别，但游标感觉至少比《大航海时代IV》里那飘满“羽毛”的海面要好些。

《大航海时代III》只给出了葡萄牙和西班牙的两个角色供玩家选择，但同时也提供了人物创造的功能，玩家可以自己设定角色来展开冒险生涯。游戏没有设计固定的情节，而是完全靠玩家自己发挥，最终目标只有一个：完成环绕地球的梦想。而在航海途中，各种突发事件（甚至包括属下反戈、遭遇美女）等待你去发掘。

《大航海时代III》引入了“语言”的概念，这在二代和四代中都是没有的。语言在游戏中起着关键的作用，语言不通，则无法和异国港口的人物进行交流，到图书馆查阅资料也只是一头雾水，所以语言也是游戏中需要最先提高的技能之一。这个设计应该说有着很大的真实性，试想：欧洲的冒险家来到中国的长安，居然立刻就说出一口字正腔圆的“普通话”，如果不是华人后裔，那肯定是神童！《大航海时代IV》为了保持游戏的流畅，没有继承这个设计，虽然可以理解，但也的确让人遗憾。

在二代和四代中，人物的技能都是随着航海的经验增加而提高，即使有学者乐意提供各种专业的学习机会，但也要交纳数额不菲的学费，而且入门为止，以后修行还得靠个人。《大航海时代III》中则允许人物学习包括语言在内的各种技能，循序渐进，包教包会，可谓体贴入微。

图书馆也是《大航海时代III》的一个特色，藏书中记载着各种航海见闻和文献资料，玩家接到探险任务后，往往需要到图书馆查阅资料。不过需要注意的是，图书馆里的藏书各种文字都有，语言水平不高只能望书兴叹。幸好各港口的教堂都提供语言学习课程，还是修女姐姐最仁慈。在酒馆里，你会看到一些过客，如果是漂亮女孩，当然要厚着脸皮去搭讪，如果是航海士，则可以邀他入伙。不过，有时候你会碰到一些脾气不好的家伙，甚至可能拔刀相向。三代的决斗机会特别多，在海上和敌人决斗，在陆地上和过客决斗，决斗方式类似于二代，决斗时可以很细致地策划招式，比四代里那只凭力量和运气却我们无关的决斗场面真实多了。游戏中水手的招募是在港口而不是酒馆，这一点与二代、四代都不同。

《大航海时代III》最鲜明的创新是对于陆地内容的描述。大家都知道，《大航海时代II》中我们是无法进入陆地的，我们所能到达的城市至少也得在某个大河大江的岸边，从一个城市到另一个城市，即使直线距离只有百十里，我们也可能得乘船绕上大半个月。而在《大航海时代III》中，我们不仅可以到陆地上冒险，而且可以把货物通过陆路运输到大陆另一端的城市，在那里再买船出海。在陆地上同样有危险存在，占山为王的土匪遭遇纵横四海的海盗，那情景是不是很壮观？陆地旅行中我们还可以到一些内陆城市去观光，这可是海上看不到的风景。当然，过多的陆地内容也许多少对大航海的本色有些影响，或许正因为此，《大航海时代IV》基本封杀了这种思路。但把陆地探险简单地归纳为“向左”、“向右”，无疑是一种倒退。

在游戏方式上，《大航海时代》系列保持了一致性，为了发财，还是要接受任务、探险、经商，或者干脆去打劫。在经商方面，《大航海时代III》没有《大航海时代IV》那样庞大而精确的物价系统，而在整体上，也没有“地方舰队”和“威压”的概念，建立航线的思路在《大航海时代III》中显然还没有形成。所以《大航海时代III》总体来说，显得轻盈有余而厚重不足。但由于游戏在许多方面做了大胆的尝试，现在我们看来，感到的仍旧是扑面而来的新鲜。每一款游戏都有所区别，避免重复，这也是光荣的一贯立场，这应该让一些忙着推出续貂作品的公司（比如3DO）好好学习一下。也正由于这一立场，使得我们现在完全可以把《大航海时代III》作为一个新出炉的佳作来欣赏，而且绝不比当前任何一部大制作的游戏逊色。

在《大航海时代III》中文版即将到来之际，我们必须要感谢光荣，感谢第三波，感谢他们带给我们这么出色的游戏，和这么多不眠的夜晚。我们也要庆幸自己，能够生活在这样一个年代，这是游戏业疯长的时代，这是永远的大航海时代！

本文节选自《永远的光荣》网站 2000年11月17日 更新内容，原文作者为游标。